1. Kaip bitės išskiria vašką?

Vaškas nėra bitės „surenkamas“ produktas (kaip nektaras ar žiedadulkės), tai jų pačių organizmo produktas.

• Kas gamina: Vašką išskiria jaunos, 12–16 dienų amžiaus bitės darbininkės. Jos turi specialias vaško liaukas, esančias apatinėje pilvelio dalyje.

• Procesas: Kai bitės prisivalgo daug medaus, jų organizme vyksta sudėtingi cheminiai procesai, kurių metu cukrus virsta vašku. Jis išsiskiria per liaukas mažų, skaidrių plokštelių pavidalu.

• Spalva: Iš pradžių vaškas yra visiškai baltas. Tačiau, kai bitės jį naudoja korių statybai, jos įmaišo pikio (bičių dervos), žiedadulkių ir eterinių aliejų, todėl vaškas įgauna būdingą gelsvą spalvą ir malonų aromatą.

2. Kam bitės naudoja vašką avilyje?

Avilys be vaško neegzistuotų. Tai bičių statybinė medžiaga:

• Korių statyba: Bitės stato taisyklingus šešiakampius korius, kurie atlieka „namų“ funkciją.

• Sandėliavimas: Koriai naudojami medui ir bičių duonelei (žiedadulkėms) laikyti.

• Perų auginimas: Korių celės yra „lovytės“ lervutėms vystytis.

• Sandarinimas: Bitės naudoja vašką uždengti pilnas medaus celes (atakiavimas), kad medus ilgai išliktų šviežias ir nesugestų.

3. Istoriniai duomenys

Bičių vaškas buvo vertinamas tūkstančius metų:

• Senovės Egiptas: Vaškas buvo naudojamas balzamavimui, meno dirbiniams ir žvakių gamybai.

• Viduramžių Lietuva: Lietuva garsėjo drevine bitininkyste. Vaškas buvo viena svarbiausių eksporto prekių, kuria buvo prekiaujama su Vakarų Europa. Jis buvo naudojamas ne tik apšvietimui, bet ir laivų statyboje (sandarinimui), dažų gamyboje bei kaip valiuta (juo buvo atsiskaitoma už prekes).

• Tradicijos: Lietuvoje vaško žvakės visada buvo siejamos su šventumu, apsauga ir šviesa. Jos deginamos per svarbiausius religinius ir šeimos įvykius.

4. Kam vašką naudoja žmonės (ir kita)

Bičių vaškas yra itin universalus ingredientas:

• Kosmetika ir odos priežiūra: Tai vienas geriausių natūralių komponentų lūpų balzamuose, kremuose ir tepaluose. Jis sudaro apsauginę plėvelę, kuri neleidžia odai džiūti, tačiau neužkemša porų. Jame gausu vitamino A, skatinančio ląstelių atsinaujinimą.

• Medicinos tikslai: Dėl savo priešuždegiminių ir antibakterinių savybių naudojamas nudegimų, žaizdų gydymui, dantenų priežiūrai.

• Buitis: Vaškas puikiai tinka medinių baldų poliravimui, odinių gaminių (batų, diržų) impregnavimui (atstumia vandenį), taip pat ekologiškų „vaško drobelių“ gamybai, kurios pakeičia plastikinę plėvelę maisto pakavimui.

• Maistas: Korinis medus yra ypač sveikas. Kramtant vašką kartu su medumi ir pikio likučiais, stiprinamos dantenos, valomos apnašos, o nurytas vaškas veikia kaip natūralus žarnyno veiklos gerintojas.

• Menas ir technika: Naudojamas kiaušinių marginimui (lietuviškos tradicijos), skulptūroms, vaško tapybai, įvairių formų liejimui metalurgijoje.